I love NY, un logo culte !

Tout était réuni, en apparence, pour aboutir à un petit fiasco sans importance, un peu comme un vide-grenier dans une lointaine bourgade un jour d'orage. Une typo pas exceptionnelle, un coeur rouge infantilisant, des initiales qui ne parlaient pas (encore) à tout le monde. Et pourtant, cette création signée de Milton Glaser a marqué l'histoire des logotypes.

L'histoire de ce visuel minimaliste résonne comme le triomphe d'une ode à la grosse pomme, poussée comme un cri primal à la face du monde. A vrai dire, cette image a trouvé son propre chemin, indépendamment de son message. La popularité de New York n'est pas due à cet étrange totem qui trône pourtant partout autour de nous, et qui s'est imposé au fil du temps comme une icône pop mondiale, tantôt symbole de coolitude, de la mode, ou même du conformisme occidental.

L'histoire du logo I ❤ NY

Librement inspiré du slogan Virginia is for Lovers lancé par l'état de Virginie en 1969, "I love NY" est le fruit de l'imagination du camarade Milton Glaser, un des plus célèbres designer graphique américain. Ce logo a été pensé pour une campagne publicitaire commandée par l'Etat de New York durant l'année 1977. L'objectif était alors de développer le tourisme pour dynamiser l'économie en berne de NYC.

Cette même année 1977, une expo rétrospective consacrée à Milton Glaser est organisée au Centre Georges Pompidou à Paris.

L'histoire racontée par Glaser est édifiante. Il raconte avoir dessiné le premier croquis de ce logo dans le taxi jaune de big apple qui le menait à la réunion de travail avec l'agence publicitaire Wells Rich Greene qui avait imaginé le slogan de la campagne en préparation.

Ce tout premier croquis est donc le premier jet d'un processus créatif qui restera grandiosement simple. On commence par regarder l'original, griffoné sur une enveloppe avec un crayon rouge, à bord du taxi ...

Puis, la mise en page de l'idée prend forme, à la manière d'une baseline horizontale classique ... La typographie est choisie, ce sera American Typewriter, dessinée par Joel Kaden et Tony Stan. Elle a toutefois été adaptée par Glaser lors de la mise en page définitive du logo à deux étages tel que nous le connaissons.

Il déclare aussi que l'inspiration lui est peut-être venue d'une pensée subliminale pour la célèbre sculpture LOVE de l'artiste Robert Indiana, dont l'oeuvre figurait à l'époque sur des millions de timbres en circulation aux USA.

Une fois entré en réunion, le fameux designer graphique new yorkais rectifie son esquisse, et dispose la lettre "I" face au coeur rouge, avec les deux initiales "NY" en bas. C'est cette figure qui restera le visuel officiel de l'opération.

Cette disposition s'approche davantage de l'oeuvre LOVE d'Indiana, dont les lettres se placent de la même manière sur deux rangées horizontales.

Etant entendu dès le départ que cette campagne de communication devait durer quelques semaines, Milton Glaser n'a pas souhaité à l'époque utiliser ses droits d'auteur qu'il a cédé intégralement à la ville de New York !

La faillitte totale de la ville à cette époque sombre de son histoire avait poussé le créateur à travailler gratuitement pour tenter d'impulser une nouvelle dynamique à une New York alors rongée par la criminalité et la drogue.

Bien entendu, l'élément fort de ce message, c'est le coeur rouge qui le rend immédiatement reconnaissable. Sa force visuelle, apposée sur un simple T-shirt, est probablement plus distinctive que la statue de la liberté elle-même !

Suite aux attentats du 11 septembre 2001, le logo de Glaser devient un véritable emblème à l'échelle mondiale, et les ventes de T-shirts à l'effigie de New York explosent. Une version spéciale a été éditée à cette occasion, "I Love NY More Than Ever", dont les ventes ont servi à financer des associations d'aide aux victimes.

On notera que d'autres grandes villes ont adopté l'imagerie du coeur pour leurs logos, comme la stylisation récente de l'iris jaune pour la région de Bruxelles-Capitale, mais aussi la région Alsace qui y a malicieusement glissé un bretzel.

Le coeur est évidement un symbole humain éminemment signe d'affection. Il a été utilisé ici dans le contexte du rappel aux déclarations d'amour gravées pour l'éternité, au canif, dans les troncs d'arbre. C'est en tous les cas l'une des hypothèses donnée par son auteur.

Et vous, vous l'aimez comment ce logo ? Un peu, beaucoup, à la folie ? Vos commentaires sont les bienvenus, surtout s'il y a des amis graphistes parmi vous !