Un drôle de drone furtif qui imite le vol d'un oiseau. Voilà un concept bien sympa à tester d'urgence, une rencontre entre les univers high-tech et dame Nature !
En ce moment, la femme de ma vie me parle souvent du biomimétisme, ou l'art d'imiter la nature dans les nouvelles technologies. C'est son nouveau centre d'intérêt parmi tant d'autres, et il est vrai que c'est assez passionant aux premiers abords. Aux seconds, c'est palpitant.
Le bel oiseau que je vous présente aujourd'hui est totalement dans cet état d'esprit. Inspiré par la nature, voire beaucoup plus si affinités.
Il s'agit d'un drone téléguidé par smartphone imitant le vol d'un oiseau. D'une hirondelle, plus précisément. Selon son fabricant marseillais Xtim, l'oiseau Bionic Bird a un vol si réaliste que certains oiseaux s'y font prendre. Ainsi, des rapaces peuvent l'attaquer au cours d'une escapade aérienne. Robuste, il ne craint pas ces seigneurs du ciel. Voici une photo du volatile mécanique, histoire de bien voir de quoi je vous parle. Sur cette image, c'est celui qui n'est pas blanc :
L'inventeur de cet oiseau magique, c'est le camarade Edwin Van Ruymbeke, un ingénieux spécialiste du vol battu. A dire vrai, cet ingénieur connaît la musique des battements d'ailes depuis sa plus tendre enfance, son papa et son grand-père étant aussi les créateurs de TIM bird, l'oiseau multicolore. Mais si, vous le connaissez tous : l'oiseau chamaré de nos années môme, propulsé par un moteur à élastique ! Regardez plutôt par ici si le coeur vous en dit.
C'est ainsi que vous pouvez désormais piloter votre Bionic Bird depuis votre mobile, avec la dextérité d'un pilote !
Un simple mouvement pour passer de gauche à droite, virer par ici et virevolter par là.
Si vous n'avez pas le sens de l'orientation, ce sera plus compliqué. Vous pourriez vous retrouver du jour au lendemain à suivre un CAP chaudronnerie.
Notre ami Edwin a senti les technologies devenir favorables à l'aboutissement de son rêve : réaliser un oiseau mécanique à moteur, léger et fidèle aux véritables volatiles qui peuplent nos horizons. D'ailleurs, il est tellement cool et fier de son oeuvre qu'il a bien voulu m'en dire davantage à travers une petite interview !
Comment avez-vous eu l'idée d'inventer Bionic Bird ?
C’est une longue histoire, une histoire de famille. En bref, mon père et mon grand-père avaient inventé en 1969 TIM l’oiseau mécanique, le premier ornithoptère commercialisable. J’ai repris le concept en version 2.0, avec une technologie Hi tech. Cela faisait 30 ans que j’en rêvais, pour moi-même. L’arrivée des batteries LiPo et les moteurs coreless (de vibreurs) ont rendu cela possible.
Pourquoi le classer parmi les drones ?
Parce que le drone, tout le monde en parle !
Plus sérieusement, j’ai démontré avec Bionic Bird que les performances d’un système à ailes battante pouvaient être équivalentes de celles d’un système à hélice(s), à moteur équivalent. Mon Bionic Bird produit la même poussée qu’un micro hélicoptère utilisant le même moteur. Et il a une vitesse de vol bien supérieure. Le projet d’avenir est de créer une alternative Biomimétique aux multi-rotors d’aujourd’hui, avec les mêmes fonctionnalités embarquées. Et mêmes des avantages dans certains domaines. Cela peut devenir la combinaison parfaite entre le drone multi-rotor à vol vertical, et le drone type avion à vol horizontal.
Pourquoi est-ce si important qu'il soit léger ?
Comme tout objet volant, le poids est l’ennemi. Mais encore bien davantage sur un modèle dont une des caractéristiques principales est sa capacité à planer. Si on monte assez haut dans le ciel, Bionic Bird est capable en coupant le moteur de planer plusieurs minutes. Je vous laisse imaginer le plaisir que c’est de voir votre oiseau glisser sans bruit dans le ciel. Et la qualité des images que l’on pourra obtenir lorsqu’il sera équipé d’une caméra.
Comment imaginez-vous le futur, le ciel de demain sera-t-il plein d'engins ?
C’est inévitable, vu la multiplicité des utilisations prévues pour les aéronefs « sans pilote », c'est-à-dire des drones, dans le futur : Prise d’images personnelles ou professionnelles, loisir, transport de colis, espionnage, surveillances en tout genre et notamment de la circulation routière. Il reste peu de temps avant que le drone ne devienne un composant usuel du ciel de nos villes et nos campagnes. Au même titre que les cables électriques ou autres. La question est a-t-on vraiment envie qu’ils ressemblent à des scies circulaires volantes, bruyantes, lourdes et dangereuses. Sommes-nous prêts à accepter cette nouvelle pollution visuelle et sonore ?
Est-ce qu'il y a encore un défi technologique auquel vous aimeriez vous frotter ?
Sans aucun doute, celui de mener le Bionic Bird là où il peut aller. C'est-à-dire perfectionner son Bio mimétisme, et donc ses performance jusqu’à en faire le meilleur outil pour voler sans pilote. C’est en soi, un défi, même si j’ai déjà une vision assez claire de la façon d’y parvenir. Après, tout ce qui a trait à l’amélioration des systèmes mécanique, dans la robotique notamment, pour faire évoluer des solutions classiques qui ont déjà pour la plupart cent an d’existence, et devrait laisser place à des choses plus élégantes à mon goût.
Merci pour toutes ces précisions, Edwin !
Mise à jour de septembre 2016 : la dreamteam d'XTim est super fière d'annoncer la sortie de "The Flying App", la nouvelle application disponible pour iPhone, présentée comme une véritable révolution. En effet, elle innove vraiment en proposant un nouveau mode de fonctionnement de Bionic Bird présenté plus en détail sur cette vidéo sur YouTube. Vous m'en direz des nouvelles !
Pour en savoir plus sur cette incroyable aventure high-tech au doux parfum de biomimétisme sophistiqué, je vous invite à cliquer prestement sur MyBionicBird.com : vous pourrez aussi y acheter votre premier drone furtif nouvelle génération !